最近RAMを探していたなら、その痛みをきっと感じたはずだ。2025年末以降、価格は250%から500%も高騰しており、アナリストたちは早くても2027年か2028年までは緩和を期待できないと見ている。これは一時的な変動ではなく、たった一つの要因によって引き起こされているグローバル半導体産業の根本的な再編だ。その要因とは人工知能(AI)である。
業界が「RAMpocalypse(RAM黙示録)」あるいは「DRAMスーパーサイクル」と呼ぶ現象へようこそ。いずれにせよ、次のPCアップグレードはずっと高くつくことになる。
実際に何が起きているのか?
メモリ市場はわずか3社、Samsung、SK Hynix、Micronによって支配されており、この3社で世界のDRAM生産の95%以上を占める。2025年、この3社はすべて同じ戦略転換を行った。コンシューマー向けRAMから、NVIDIAのGPUのようなAIアクセラレータを動かす特殊チップであるHigh-Bandwidth Memory(HBM)へと、製造キャパシティを振り向け始めたのだ。
理由は単純な経済原理だ。HBMは標準的なコンシューマー向けDRAMより5倍から10倍高い利益率をもたらす。AI企業がプレミアム価格を喜んで支払うなら、メーカーがわざわざ安価なゲーミングRAMを作る理由がどこにあるだろうか?
AIのメモリ需要の規模は驚異的だ。最新のAIサーバーのラック1台だけで、ノートPC1,000台分に相当するメモリを消費しうる。OpenAIのStargateプロジェクトだけで、世界のDRAM生産量の最大40%を必要とすると報じられた。2026年までにAIはDRAM総生産量の20%を消費すると予測されており、その数字は今も上昇し続けている。
この危機を引き起こす4つの要因
1. AIインフラの急拡大
大規模なデータセンターがかつてないペースで建設されている。NVIDIA、AMD、Google、MetaはAIの学習・推論ワークロード向けにメモリを確保しようと競い合っている。これらの企業が最優先で、より高い価格を支払う。2025年末までに、世界のメモリ在庫はわずか8週間分まで減少し、予期しない需要急増に対するバッファーがほとんど残っていない状態だ。
2. High-Bandwidth Memoryへのシフト
HBMの製造には標準的なRAMと同じシリコンウェハーが使われるが、はるかに利益率が高い。ファブがDDR4/DDR5コンシューマー向けメモリの生産ラインをHBMに転換するにつれ、普段使いのRAMの供給が縮小し始めた。TrendForceの報告によると、2025年を通してDRAM価格は172%以上上昇し、一部のアナリストは2026年初頭だけでさらに50〜55%の上昇を予測している。これはTrendForceのアナリスト、Tom Hsu氏によって単に「前例のない」ことだと評されている。
3. DDR4の終焉
業界がDDR5への移行を進めるにつれ、メーカーはDDR4の生産を以前の水準の20%未満にまで削減した。通常であれば生産終了に伴いDDR4の価格は下落するはずだが、実際にはその逆が起きている。希少性によってDDR4の価格が多くの市場でDDR5を上回っており、論理を裏切る状況だ。古いプラットフォームを使っている場合、取り残されていることに対してむしろプレミアム価格を払わされていることになる。
4. Micronのコンシューマー市場撤退
大きな動きとして、Micronはコンシューマー向けブランドであるCrucialのDRAM出荷を停止し、戦略的なAI顧客だけに専念すると発表した。主要3社のうち1社が小売市場から撤退したことで、消費者の選択肢はさらに減り、価格はいっそう押し上げられている。
これがあなたにどう影響するか
その波及効果はあらゆる場所に及んでいる。DellとLenovoはPC価格の15〜20%の値上げを示唆した。一部のメーカーは表示価格を安定させるため、16GBの代わりに8GBのRAMを搭載したノートPCをひっそりと出荷している。Xiaomiのようなスマートフォンメーカーは、メモリがミッドレンジ端末の部品原価の15〜20%を占めるようになったとして、大幅な値上げを警告している。
GPU市場も無縁ではない。NVIDIAのゲーミンググラフィックカードもDRAMを必要とするため、値上がりしている。NAND型フラッシュの生産も同じキャパシティ逼迫に直面しているため、SSDの価格も急騰している。
日本では、秋葉原の小売店が顧客ごとのRAM購入数を制限し始めた。台湾の販売代理店は、PCビルダーに対してマザーボードとRAMを厳密な1対1のバンドルで購入するよう求め始めた。これらは通常、戦時中の供給逼迫時にしか見られないような配給措置だ。
いつ終わるのか?
正直な答えは「すぐには終わらない」だ。Micronはアイダホ州とニューヨーク州で新しいファブを建設中だが、これらは2027〜2030年まで稼働しない。SK Hynixは2026年分の生産キャパシティを、その年が始まる前にすでに完売したと報じられている。TrendForceのアナリスト、Avril Wu氏は率直にこう述べている。「みんなに言い続けているんです。デバイスが欲しいなら、今すぐ買うべきだと」
TrendForceやGoldman Sachsの業界アナリストは、意味のある価格正常化は早くても2027年末か2028年まで起きないと予測している。楽観的なシナリオでさえ、業界がAI需要を基準にベースラインを再設定するため、価格は2023年水準より30〜50%高い状態が恒久的に続くと示唆している。
今、何をすべきか?
PCの自作やアップグレードを計画しているなら、ビルダーや業界関係者のあいだで一致している意見は明確だ。待つな。価格は2026年中頃まで上昇を続け、その後より高い水準で安定すると見られている。
いくつか実用的なアドバイスを挙げると、DDR4ではなくDDR5を買うこと(DDR4の生産は削減されており、いずれにせよ1GBあたりの価格がより高くなっていることが多い)。まだ以前のレートで仕入れた在庫を持っている可能性がある小規模な小売店をチェックすること。PCPartPicker Memory Price TrendsやCamelCamelCamelのようなツールを使って価格の推移を追い、相対的にお得な取引を見つけること。ほとんどの用途では16GBのDDR5が確実な最低ラインで、32GBならコンテンツ制作やマルチタスクにも余裕を持って対応できる。
RAMpocalypseは、AI革命が単なる抽象的な話ではなく、一般消費者にとって非常に現実的で即座に発生するコストを伴うものだということを、はっきりと思い知らせてくれる。チャットボットや画像生成器を動かしているのと同じチップが、ブラウザのタブを開いたり、動画編集をレンダリングしたり、ゲームをプレイしたりするのにも必要なチップなのだ。今のところ、その供給をめぐる争いにはAIが勝っている。
出典: CNBC, NPR, IDC, Wikipedia (Global Memory Supply Shortage), PCGamer, TrendForce, IntuitionLabs, Wccftech, Bloomberg